Есть ли у животных мышление? Можно ли считать, что психика человека имеет биологические корни, а не возникла в процессе трудовой и общественной жизни? Эти вопросы всегда вызывали жаркие споры. Сегодня ученые утверждают, что накопленные экспериментальные данные позволяют достаточно точно оценить возможности мышления животных, степень его близости к мышлению человека. Можно с уверенностью сказать, что животные, и не только антропоиды, могут в новой ситуации решать, как достаточно сложные задачи, типа использования орудий, так и задачи, которые тоже требуют экстренного решения, экстренного анализа имеющихся условий. Об элементах мышления у животных рассказывает Зоя Александровна Зорина, доктор биологических наук, зав. лабораторией физиологии и генетики поведения кафедры ВНД биологического ф-та МГУ им. М.В. Ломоносова.

Сегодня в России издается большое количество книг, посвященных судьбам писателей и поэтов. По мнению литературоведа Вл. Новикова, этот биографический бум – одно из свидетельств антропологического поворота, который произошел в современных гуманитарных науках, в том числе в литературоведении. Этот поворот был отмечен учеными на рубеже XX и XXI веков. Сегодня его рассматривают как важнейшее направление в гуманитарной науке, открывшее новые пути и возможности исследования ее предмета. В литературоведении это – смещение акцентов на человека, его природу, внутренний мир. О сути антропологического поворота рассказывает Владимир Иванович Новиков, литературовед, писатель, доктор филологических наук, профессор факультета журналистики МГУ им. М.В. Ломоносова.

Наш век считается концом большого интереса к литературе как в мире, так и в самой читающей стране – России. Тем не менее, именно в этих условиях она обретает еще одну важную сущность – становится хранителем культурной памяти. Современные культурологи выдвигают гипотезу о том, что на смену биологической эволюции пришла культурная эволюция, что появилось понятие «культурный геном». Литература позволяет вычленить и исследовать этот культурный геном, что важно как для изучения прошлого, так и для осмысления настоящего. О литературе как механизме культурной памяти рассказывает Олег Алексеевич Клинг, доктор филологических наук, профессор, писатель, заведующий кафедрой теории литературы филологического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова.

«Экзомарс» (ExoMars) – это совместная международная программа Европейского космического агентства и Российского национального космического агентства по исследованию Марса, его атмосферы и поиску на нем следов органической жизни. В 2016 году на Марс должна отправиться экспедиция. Российская ракета-носитель выведет  на орбиту около Марса космический аппарат, сделанный в Европе, на котором будут установлены приборы, созданные в Институте космических проблем РАН и в Европейском космическом агентстве. Еще через два года на Марс планируется доставить марсоход, который будет снабжен бурильной установкой. С ее помощью ученые смогут узнать, что находится под поверхностью Марса на глубине двух метров. О том, как идет подготовка к экспедиции на Марс, рассказывает Лев Матвеевич Зеленый, вице-президент РАН, доктор физико-математических  наук, профессор, директор Института космических исследований РАН.   

Люди дарят подарки не только друг другу, но и государству, вождям. В чем смысл таких даров? Какой месседж они несут? Дар – это очень важный предмет исследования в антропологии, этнографии.  Он позволяет понять, каким образом складываются отношения между людьми. Даритель делает подарок, вызывая у вас чувство некой задолженности, то есть нужно что-то дать взамен. В этом антропологи и этнографы видят основу общественной жизни. На обмене дарами основано очень много сообществ. Если вам делают подарок и ждут от вас ответный жест, тем самым складываются некие личные отношения. Это могут быть дружеские, родственные или деловые отношения. Однако существует дар, изучение которого представляет собой новое направление в антропологии, в этнографии. Это дар, который существует в отношениях с государством. Об особенностях подарков для вождей рассказывает Николай Ссорин-Чайков, доктор исторических наук, научный сотрудник и преподаватель Кембриджского университета.

Когда русский символизм начинал свою историю, он был изгоем. Сегодня признано, что это самое крупное из модернистских течений, которое возникло в России на рубеже 19 – 20 веков. Почему он возник именно в этот период? Что он дал русской литературе? Какое влияние оказал на ее дальнейшее развитие? Рождение нового направления происходит на каждом витке литературного развития. В конце 19 века художественный символ стал наиважнейшей категорией в сознании писателей, художников, музыкантов и тех, кто интерпретировал их творчество. Начало теории русского символизма было положено Д. Мережковским, который в 1892 году выступил с лекцией «О причинах упадка и о новых течениях современной русской литературы». История русского символизма учит нас, как не пропустить это новое и сразу его понять. Об уроках русского символизма рассказывает Олег Алексеевич Клинг, доктор филологических наук, профессор, писатель, заведующий кафедрой теории литературы филологического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова.

Специалист по исследованию планет Солнечной системы Леонид Васильевич Ксанфомалити выдвинул сенсационную гипотезу о том, что на Венере обитают живые организмы. В 1975 году к Венере были запущены космические аппараты «Венера-9» и «Венера-10», приславшие на Землю телевизионную картинку, на которой ученый обнаружил странные объекты, имеющие, по его мнению, «свойства живых существ». Со временем техника совершенствовалась, картинки с Венеры становились более четкими, и  ученый находил новые подтверждения своей гипотезе. Некоторые объекты напоминают земные – «скорпион», «медвежонок» и др. При этом речь идет не только о фауне, но и флоре. Атмосфера Венеры на 95% состоит из углекислого газа, 5% – это азот. Температура у поверхности планеты по земной шкале – 460 градусов в среднем. Но считать, что живые организмы могут существовать только в условиях Земли, утверждает ученый, – это «земной шовинизм». Об аргументах в пользу существования жизни на Венере можно узнать из лекции Леонида Васильевича Ксанфомалити, доктора физико-математических наук, профессора, главного научного сотрудника, заведующего лабораторией Института космических исследований РАН.

Жизнь на нашей планете возникла и развилась только благодаря тому, что вокруг нее есть атмосфера. Всегда ли она была? Из чего она состоит и как изменяется? Мир, который нас окружает, 4,5 миллиарда лет назад представлял собой газопылевое облако, из которого потом произошла наша Солнечная система. Это облако состояло из летучих элементов – водорода, гелия, углерода, азота и др. и в следовом количестве – из твердых: кремния, магния, железа и т. д. В процессе эволюции Солнечной системы из твердого вещества образовались планеты земной группы, а из летучих элементов – атмосфера. Как и почему это произошло, рассказывает Михаил Владимирович Герасимов, кандидат физико-математических наук, заведующий лабораторией ИКИ РАН.

Чем занимается научная специальность «математическая физика», в которой соединились такие, казалось бы, разные науки – физика и математика? Физика – это наука о структуре материи, ее основная цель – понять, из чего состоит окружающая нас действительность, а математика – это продукт человеческого ума, приложение, имеющее, тем не менее, свою собственную логику развития. Почему так тесно связаны эти две науки? Изучая структуру материи, мы переходим с одной ступени на другую: твердое тело состоит из молекул, молекулы состоят из атомов, атомы состоят из электронов и ядер, ядра состоят из нейтронов-протонов, а нейтроны-протоны состоят из кварков, которые мы не видим.  Сейчас мы находимся на этом уровне, и важно понять, будет ли следующий. Математика – это единственный язык, на котором эту действительность можно описать. О том, как взаимодействуют эти две науки в процессе познания мира, рассказывает Людвиг Дмитриевич Фаддеев, академик, член Президиума РАН, председатель Национального комитета математиков РФ, директор Международного математического института им. Л. Эйлера.

За последние двадцать лет не было ни одного дня, чтобы около Марса не работал космический аппарат. Чем объяснить столь пристальное внимание исследователей к этой планете? Солнечная система – весьма «неуютное» место, и сошлось огромное количество факторов, позволившее Земле стать обитаемой планетой. Однако ученые не теряют надежду найти внеземную жизнь. По мнению некоторых из них, Марс – это первый форпост, где мы можем столкнуться с элементами органической жизни. При этом климатические условия на этой планете не очень комфортны: температура марсианским летом поднимается до плюс 10 градусов, а зимой опускается до минус 160–170 градусов. К тому же здесь отсутствует жидкая вода. Тем не менее, ученые всё чаще говорят о Марсе как о запасной планете для человека. О причинах интереса к Марсу, о том, почему необходимо готовиться к его колонизации рассказывает Лев Матвеевич Зеленый, вице-президент РАН, доктор физико-математических  наук, профессор, директор Института космических исследований РАН.